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機運の時

81回目の広島・長崎の原爆の日、そして終戦記念日を覚えて、世界中で広がる軍備化や核抑止力強化の動きに危機感を覚えます。現在、世界に核ミサイル12,340発、すぐ使える数は3888発、その半数は潜水艦とともに深い海の中に配備されています(長崎大学核兵器廃絶研究センター調べ)。その現実は核保有国同士に相互確証破壊(攻撃されたら確実に報復できるという能力)の保証を与え、その恐れによって力の均衡を保っています。それが核抑止力、力による平和の正体です。

それを知りつつ国々が自己防衛のため核抑止力を高める中、日本の被爆者とアメリカの核実験で被爆した方や真珠湾攻撃で被害を受けた市民との交流が行われ、触れ合いと対話による和解と平和の物語が始まっています。同研究センターの山口響研究員は「被爆者が核兵器廃絶を訴えると、『理想を言っているだけ。頭の中はお花畑で現実を見ていない。』と言う。しかし、被爆者が見て、その後の人生で体験したことは全部現実なのです。被爆者や被爆地は現実主義で、核抑止力を訴える人たちこそ理想主義であり、それは仮定で考える理念の世界で出来上がっている。」と語ります。

預言者イザヤは、戦いに明け暮れ、最後は大国に支配され絶望の中にあるイスラエルの民に対し「主は国々の争いを裁き、多くの民を戒められる。彼らは剣を打ち直して鋤とし槍を打ち直して鎌とする。国は国に向かって剣を上げず、もはや戦うことを学ばない。」と、神の介入による争いの終結、救い主の到来による平和の実現を預言します。そして、福音書が証しする救い主イエスは「平和を実現する人々は、幸いである。その人たちは神の子と呼ばれる」と、非暴力による平和を求める人々を祝福します。私たちは、核抑止力という恐怖の支配による平和ではなく、キリストの平和を信じ神の愛と恵みによる相互理解、対話によって平和をつくる機運を高めてまいりたいと切に願うのです。（小田）

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愛の勝利

イースターおめでとうございます。小さな子どもたちは朝からイースターエッグ探しを行いました。卵を探して見つけた子は喜んで籠に集めていました。イエスさまの復活を象徴するものは色々ありますが、そのどれもが「死んでいる」ように見えるものが本当は、「新しく生まれる」ものであることを表しています。たとえば蛹さなぎは一見生きているようには見えませんが、羽化するときれいな蝶々になります。卵も丸い石膏の棺に見えるものから新しく生まれたひな鳥が殻を破って出てきます。そこに命の不思議さがあります。まさに、新しい命を探し、それを見つけた時の喜びは何にも代えがたいものです。

安息日の夜が明けると、マグダラのマリアやヤコブの母マリア、そしてサロメは、十字架に死に、墓に葬られたイエス様の遺体の処置のために墓を訪れました。墓の入り口をふさいでいる石の蓋ふたをどうやって開けるか話し合いながら墓に着くと、既に石はわきに転がしてあり、墓の中にはイエスさまの遺体は無く、白い衣を着た若者が見えました。彼女たちは驚きましたが、若者は、「イエスはここにはおられず、先にガリラヤへ行き、そこでお目にかかれる」と告げたのです。あまりの出来事に彼女たちは驚き、正気を失いました。

マルコの証言はとても現実的で、しかもイエスさまがかねてから語っておられたご自分の死と復活の実現とその理解の困難さを物語っています。それは、死刑を宣告され、侮辱を受け鞭うたれた後十字架で殺されるということ、そして三日の後に復活するということでした。「時は満ち、神の国は近づいた。悔い改めて福音を信じなさい」と宣教を始め、神の愛と恵みによる赦しを説き、力によるのではなく愛の実践をともなう信仰に生きたイエスは、人々の罪により無残にも十字架で殺されてしまいました。

しかし神は、死んだかにみえる「愛が支配する神の国」をイエスさまと共に蘇らせてくださいました。パウロは、信仰と希望と愛はいつまでも残り、その中で最も大いなるものは愛である、と語りました。この世がどれほど悲惨でも神の国は確かに存在するのです。(小田)

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税金の罠

小学生の頃、私は偉人伝が好きで色々な人の物語を読みました。その中で印象深かったのはヘレン・ケラーでした。彼女は三重苦の障がいを持ち、サリバン女史との出会いによって偉人と呼ばれる人になりました。サリバン女史の献身が、目と耳、声帯に障害を持つ彼女を常人を超えた人に変えたのです。そこには深く忍耐強い彼女への愛がありました。

15 年前起きた東日本大震災は、それまでの災害とは比べ物にならないほどの被害をもたらしました。地震による家屋の倒壊や火災だけでなく、多くの人命を奪った巨大な津波、そして原子力発電所事故による放射能汚染と、三つの苦しみが東北や東海地方を襲いました。そして原子力災害は今でも収束の目途はたたず今でも危険にさらされています。復興への支援活動は続いていますが道のりはまだ遠く、27000 人もの避難を余儀なくされている人々や心に傷を負った方々を私たちは忘れてはなりません。

イエスさまは、彼を十字架へと訴える勢力にさらされていました。しかも彼らの挑戦的な質問は、イエスさまを罠にはめる悪意に満ちたものでした。彼らはカファルナウムで神殿税の納入について問いただし、イエスさまは魚の口から出た銀貨をもって危機を乗り越えられました(マタイ 17:24)。そして今、彼らは皇帝への税金の納入について答えを迫り、納入しても納入しなくても訴えられる口実を見つけました。しかし、イエスさまは知恵を働かせ、銀貨を持ってこさせ「これは、だれの肖像と銘か」と逆に質問し、「皇帝のものは皇帝に、神のものは神に返しなさい」と答え、彼らを驚かせました。

イエスさまのその答えは、この世のものは全て神のものであり、私たちが神様に返せるものは感謝しかないことを示します。「返しなさい」という言葉には負債の返済を意味する単語が使われています。この世の税金は支配者のためにではなく、この世に生きる者皆が平等に公平に幸せに生きるためにあり、また主体的に感謝して献げ合うことが勧められているのです。主は災害や貧しさに生きる者、豊かな者たちとも共にあります。「税金は愛である」と言った経済学者がいます。人を殺し苦しめるためのものではありません。(小田)

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悟ること

パンを作る時に使われるのが、パン生地に混ぜる酵母菌です。まれに、ソーダブレッドを作る時には重曹といった膨張剤を使います。酵母菌は一種のばい菌なのですが、あまりに一般的に使われているので清潔な印象を受けます。納豆も考えてみれば、最初に食べた人は勇気が必要だったと思います。何しろ、豆が発酵して糸を引いているのですから。このように一見害になるようなものが、人の役に立つものになるというのは不思議なものです。そこにもきっと神様の配慮やご計画があるのだと私は思います。

イエスさま一行は再び向こう岸へ渡りました。ところが舟の中で弟子たちはパンを持って来るのを忘れていることに気が付きました。そのことを弟子の一人がイエスさまの前で口に出したのでしょう。するとイエスさまは「ファリサイ派の人々のパン種とヘロデのバン種に気をつけなさい」と戒められました。イエスさまに怒られたと思った弟子たちは、 「これは自分たちがバンを持っていないからだ」と論じあったとあります。

出エジプトを経験し、あわただしい出立準備の中「種入れぬパン」を食べた出来事は、 イスラエルの民にとって「選ばれた聖なる者」との自覚を呼び起こすものでした。当時のパン生地の膨張剤はイースト菌のような酵母菌ではなく食物を腐らせる雑菌を利用したものでした。そのためか、罪人や社会的弱者はパン種のような存在として認識されていたのです。しかし、イエスさまはそのような図式を覆し、「神の国を何にたとえようか。パン種に似ている。女がこれを取って一サトン(約30kg)の粉に混ぜると、やがて全体が膨れる」 (ルカ 13:20)と、たとえで表現されました。そして今、イエスさまはイエスさまご自身とその業とを天からのしるしと認めないファリサイ派の人々やヘロデを「悪いパン種」に例えます。イエスさまはむしろ社会でばい菌のように扱われていた小さな者たちこそ世の中というパン生地を膨らませ、天国を象徴する沢山の美味しいパンを作り上げるのだと言われたのです。「まだ悟らないのか」とイエスさまは今を生きる私たちに問われます。(小田)

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触れる信仰

不治の病という言葉があります。私たちにとって病はいつも想定外の出来事ですが、治らない病気というものは否が応でも自分自身と向き合わせるものです。

先日、以前いた教会の方の訃報を受けました。その方は 26 年前、余命一年という診断を受けて来会し、以来自分の命と向き合い、信仰決心をされました。ところが酸素ボンベを引きながら教会に通う中体調は改善し日常生活や仕事に復帰できるほどになりました。しかし、完全に治ったわけではなく、他の重い病気を併発し体が不自由になり最後は介護付きの施設に入り、近くの教会に転入し楽しく余生を送っておられました。

転入の信仰告白では、「病気になるたびに、自分の罪について考えるようになりました。そして主イエスが共にいてくださり、罪の贖いをしてくださったことに感謝する喜びを知るようになりました。私は悲観主義者、調子者、いいかげんなどと言われる性格でもあり、また神経障害による味覚異常の症状で食事を相伴できないという困難もあります。でも人と食卓を囲むことは大好きです..」と証しし新年礼拝で主の晩餐を受けた数日後急変し旅立っていかれました。

聖書に、12 年の間出血が止まらず苦しんでいた女性とイエスさまの出会いが記されています。その苦しみは肉体的な苦しみに留まらず、宗教的、社会的な偏見や差別による想像を絶する痛み苦しみでした。しかしその女性は一縷の望みをかけて、ひん死の状況にある少女を救うために急ぐイエスさまの衣の裾に触れたのです。すると彼女は癒しを体に感じました。そのことに気付いたイエスさまは急ぐ足を留め、触れた人を探されます。なぜならイエスさまの力を奪うほどの信仰をイエスさまが感じられたからです。自分の身に起こったことを知り恐れた女性にイエスさまは、「娘よ、あなたの信仰があなたを救った。安心して行きなさい。もうその病気にかからず元気に暮らしなさい」と語られました。イエスさまに触れる信仰は、新たな希望に生きる恵みの信仰と言えます。（小田）

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友の信仰

因果応報という言葉があります。人類が月や火星に行く時代ともなれば、そんな言葉はもう死語かと思いがちですが、私たちの心の奥底には行為の結果として現在の幸不幸、現世の行為の結果が来世の幸不幸を決めると思うところがあるのではないでしょうか。縁起担ぎや厄年を気にする人も後を絶ちません。それほど私たちは自分を守るために未知なるものに恐れを感じるものです。新しい年、私たちは何を畏れ、何を信じていくべきでしょうか。

マルコによる福音書では、イエスさまの伝道の働きは数々の癒しの奇跡から始まります。 そこにはマルコのキリスト理解が色濃く反映されていると考えられます。汚れた霊や多くの病気を癒し、ユダヤ教では特に忌み嫌われていた伝染性の重い皮膚病の人の癒しが行われました。旧約聖書では皮膚病は汚れであり罪と結び付けられ清めの規程は厳しく定められていました(レビ記13~14章)。なぜなら民族の存続に関わることだったからです。

その影響からユダヤ教では重い病気や障がいを持つ人が律法の拡大解釈によって罪人と定められるようになりました。そのような中、一人の中風の人が寝床に寝かせられたまま四人の友達によってイエスさまのもとへ連れられてきました。汚れた罪人と見なされていた人を友人たちは厭うこともなく憐れに思って必死に連れてきたのです。そうでなければ、大勢の人でごったがえす家の屋根をはがしてつり降ろすことなどできるはずはないのです。

イエスさまは彼らの信仰を見て、中風の人に「子よ、あなたの罪は赦される」と言われました。その言葉に律法学者たちは躓き、イエスさまを心の中で裁きました。それを見抜いたイエスさまは、「「罪は赦される』と言うのと「起きて、床を担いで歩け」と言うのとどちらが易しいかと問われました。そして、彼らの答えを聞く間もなく中風の人に「起きて、家に帰りなさい。」と命じ、中風の人は癒されその場をあとにしたのです。そこには、因習の中で暮らしていた人々を赦すことも癒すこともできるイエスがおられました。私たちもこの世にあって、中風の友人たちのような信仰をもって歩む者でありたいものです。(小田)

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福音の初め

「あけましておめでとうございます」といういつもの挨拶で新しい年が始りました。昔から日本では一年のうちで大切な日として「盆と正月」が上げられます。それは、家族皆が集い幸いと恵みを分かち合う日で、アメリカでは感謝祭やクリスマスがそれにあたるといえます。特に日本ではお正月は大切な日で、年末にはその年にあった悪いことを忘れ、百八つの煩悩を消すという除夜の鐘の音を聴きながら神社仏閣に詣で清められて新しい年を始めるのです。今でも懐かしく思い出される行事ですが、子どもの頃から「人に迷惑をかけてはいけない。悪いことはしてはいけない。」と育てられた私は、大晦日から新年にかけての行事を守ることによって一年の間「自分がしでかした悪いことが許される」とは思えませんでした。なぜなら、自分の失敗やしでかしたことを忘れることはできなかったからです。

時は巡り、大人になってから宣教師と出会いイエス・キリストの福音に触れた時、人に迷惑をかけずに生きられる人、悪いことをしないで生きられる人など一人もいないことを知りました。そして、イエスさまが私の罪のために十字架に死に、私の罪は赦されたことを信じました。それこそ私にとっての今を生きるためのリアルな福音でした。今年、新しい年に私の心に去来する思いは、神の底なしの愛が私を守り導き支えてくださるということです。その神の愛が、赦されている者としての私を神のみ旨に敵った生き方に向かわせるのです。

「時は満ち、神の国は近づいた。悔い改めて福音を信じなさい」と、イエスさまは福音宣教の業を始められました。その善き知らせは神の約束が成就(実現)したことのしるしです。 元々回心を意味した「悔い改め」は、救われてもなお罪を犯す私たちの自力による信仰の限界と、救いが神の国の到来を待たねばならなかったことを表します。私たちにできることは変わることのない愛と慈しみに満ちた神の赦しの中に誠実に生きることです。罪の裁きや刑罰によってではなく、神の愛と恵みによって世界が変わっていく。その福音が宣べ伝えられ神の愛と恵みによる世界の平和や幸いが実現していく一年となるよう祈ります。(小田)